IL BACO DA SETA

Il baco da seta è un insetto olometabolo (cioè un insetto che da adulto presenta un aspetto completamente diverso da quello iniziale), per cui completa il suo ciclo attraverso gli stadi di uovo, larva, crisalide, farfalla.
Le femmine adulte si distinguono dai maschi per essere più tozze, con l’addome rigonfio per le uova contenute. Hanno il corpo ricoperto da squamette, ali piuttosto brevi che non le rendono adatte al volo.Tali farfalle, crepuscolari e notturne, uscite dal bozzolo si preparano all’accoppiamento, senza assumere cibo. La funzione essenziale dello stadio adulto è infatti quella riproduttiva.
I maschi sono attratti verso le femmine dalle sostanze odorifiche emesse dalle femmine stesse. Al termine dell’accoppiamento, che ha durata piuttosto lunga (circa tre ore), i maschi vengono eliminati. Le uova appena deposte hanno colore giallo-paglierino, colore che nelle ore successive alla deposizione cambia sensibilmente, trasformandosi nella tinta caratteristica di ogni razza. 

LA LARVA
Alla schiusura delle uova le larve misurano circa 3 millimetri, hanno il corpo ricoperto da una fitta peluria che poi scompare, e un peso di mezzo milligrammo. In un mese circa (35-40 giorni) attraverso 5 età e cambiando quattro volte l’epidermide (muta) le larve raggiungono la maturità.
In questa fase esse hanno una lunghezza di 7-9 centimetri e un peso di circa 4 grammi; si presentano glabre (senza peluria) con la testa sottile e i segmenti del torace rigonfi sul dorso.
Sono provviste di  cinque paia di false zampe ben sviluppate per la locomozione; sull’undicesimo segmento presentano sul dorso una caratteristica protuberanza, il cornetto, di cui non si conosce la funzione. I tre segmenti del torace portano tre paia di vere zampe, per mezzo delle quali avvicinano le foglie di gelso all’apparato boccale masticatore.
La larva per poter crescere deve abbandonare la vecchia “pelle” : questa trasformazione prende il nome di muta. Durante tale processo il baco ha bisogno di assoluta tranquillità.
In tutto le mute compiute dalla larva sono quattro.

IL BOZZOLO
Le larva, prima di cercare un posto adatto per la costruzione del bozzolo, rifiuta la foglia.
Una volta trovato il luogo adatto attacca la bava ad un sostegno e in circa tre giorni di lavoro, muovendo il capo come se disegnasse un otto, porta a termine la formazione del bozzolo, generalmente a forma di uovo allungato.
I bozzoli possono avere forma, colore, peso e quantità di seta molto diversi.

LA CRISALIDE
Dopo aver formato il bozzolo, il baco rimane fermo per circa due giorni e quindi con una nuova muta si trasforma in crisalide: inizialmente il suo colore è giallo, poi diventa marrone.
La crisalide, pur sembrando immobile subisce tutte quelle trasformazioni interne che alla fine daranno origine alla farfalla.

ESPERIENZA DI CURA E ALLEVAMENTO

Le larve si presentano di tre età diverse: alcune sono piccolissime, altre un po’ più grandi, altre ancora decisamente più sviluppate.

Osservando attentamente le larve più grandi, notiamo che appartengono a specie diverse : alcune, infatti, si presentano di colore bianco, altre nere, altre ancora a macchioline scure.
Siamo andati a raccogliere le foglie di gelso, poiché le larve mangiano solo quelle.

Le larve appaiono decisamente cresciute : le più piccole hanno compiuto una “muta”, ossia hanno subito una trasformazione, perciò si presentano con quasi metà corpo di colore bianco; le larve medie sono quasi raddoppiate, così come quelle grandi. Abbiamo, inoltre, osservato che le larve mangiano molto più gelso della settimana scorsa.

Le prime crisalidi hanno completato la loro ultima muta e hanno bucato il bozzolo sotto forma di farfalla marrone.
L’allevamento dei bachi da seta è stata per noi un’esperienza nuova e molto interessante, perché ci ha permesso di assistere a tutte le fasi che portano un insetto di un certo tipo (LARVA) a trasformarsi in un essere completamnte diverso (FARFALLA).